Antrą kartą istorijoje pasaulio paplūdimio tinklinio čempionate galima išvysti Lietuvos trispalvę. Meksikoje vykstančiose planetos pirmenybėse šeštadienį startavo Lietuvos moterų duetas Monika Paulikienė ir Ainė Raupelytė.
Jau pirmosiose grupės rungtynėse Lietuvos paplūdimio tinklininkėms teko išgyventi tikrą dramą akistatoje su 14-ą vietą pasaulio reitinge užimančiomis brazilėmis Andressa Cavalcanti ir Vitoria Rodriguez.
Po itin atkaklios pabaigos pergalę 2-1 (21:13, 14:21, 15:13) iškovojo Brazilijos sportininkės, kurios praėjusių metų pabaigoje užėmė antrąją vietą elitiniame „Beach Pro Tour Elite16“ serijos turnyre. Susitikimas truko 49 min.
Rungtynės prasidėjo atkakliai ir pirmo seto pradžioje nuolat keitėsi pirmaujanti komanda. Seto viduryje lietuvės neišvengė apmaudžių klaidų ir varžovės nutolo bei užtikrintai laimėjo pirmą setą. Antrajame sete vaizdas buvo priešingas – kovingai žaidusios lietuvės perėmė iniciatyvą, laimėjo keletą gražių ir sudėtingų taškų bei išlygino bendrą rezultatą.
Trečiajame sete M. Paulikienė ir A. Raupelytė porą sykių pirmavo dviejų taškų skirtumu. Lemiama atkarpa buvo sužaista lietuvėms pirmaujant 10:9. Tuomet brazilės pelnė tris taškus iš eilės ir perėmė mačo kontrolę. Nors Lietuvos sportininkėms nedaug trūko iki išlyginto rezultato, brazilės pergalės nebepaleido.
Įdomu tai, kad šiais metais tai buvo jau trečioji šių komandų tarpusavio akistata ir visas jas po trijų setų kovos laimėjo brazilės.
Antrąsias rungtynes pasaulio čempionate Lietuvos paplūdimio tinklininkės sekmadienį žais su antrąją vietą pasaulio reitinge užimančiomis amerikietėmis Kristen Nuss ir Taryn Kloth.
Su K. Nuss ir T. Kloth mūsiškės yra žaidusios kovo mėnesį „Beach Pro Tour Challenger“ turnyre Meksikoje ir aštuntfinalyje joms pralaimėjo po trijų setų kovos 1-2 (19:21, 22:20, 9:15).
JAV paplūdimio tinklininkės pirmosiose B grupės rungtynėse be didesnio vargo 2-0 (21:15, 21:15) nugalėjo japones Akiko Hasegawą ir Yuriką Sakaguchi.
Pirmajame etape komandos yra suskirstos į 12 grupių po keturias komandas. Grupėje visos poros sužais tarpusavyje. Į atkrintamąsias varžybas tiesiogiai pateks po dvi stipriausias grupių komandas ir keturios geriausios trečiąsias pozicijas užimsiančios ekipos. Likusios aštuonios trečiąsias vietas užimsiančios komandos papildomame etape kovos dėl likusių keturių vietų šešioliktfinalyje.
Pasaulio paplūdimio tinklinio čempionate varžosi po 48 vyrų ir moterų komandas. Iš viso bus sužaista 216 rungtynių. Varžybų prizų fondą sudaro 1 mln. JAV dolerių.
Pasaulio čempionų titulus gina norvegai Andersas Molis ir Christianas Sorumas bei brazilės Eduarda „Duda“ Lisboa ir Ana Ramos.
2023 metų pasaulio čempionai savo šalims iškovos kelialapius į Paryžiaus olimpines žaidynes.
