Dar visai neseniai žvyras, smėlis ar skalda buvo laikomi tik pagalbinėmis, utilitarinėmis medžiagomis – reikalingomis takui išlyginti ar statyboms užbaigti. Tačiau per pastarąjį dešimtmetį šios birios medžiagos išgyveno tikrą renesansą. Vakarų Europoje, ypač Jungtinėje Karalystėje ir Skandinavijoje, populiarėja vadinamieji gravel gardens – žvyro sodai, kuriuose pagrindinį vaidmenį atlieka ne gėlės, o akmens faktūra, spalva ir derinys su minimalistine augmenija. Tokie kiemai atrodo moderniai, bet kartu labai natūraliai, nereikalauja daug priežiūros, o šylantis klimatas tik sustiprina šios tendencijos aktualumą.
Birios medžiagos turi savybę įsilieti į aplinką nepersistengdamos. Jos pagerina drenažą, slopina piktžoles, sugeria lietaus vandenį ir kartu tampa savotiška drobe, ant kurios kuriamas kiemo dizainas. Architektai pastebi, kad smulkios frakcijos skalda ar akmenukai leidžia išgauti subtilų, vos juntamą kontrastą tarp augalų žalumos ir paviršiaus, o stambesni akmenys tarsi sukuria natūralų perėjimą tarp namo ir gamtos.
Ši mada vis labiau įsitvirtina ir Lietuvoje. Mūsų miestų pakraščiuose vis dažniau matyti nauji namai, kurių kiemai nebeprimena tradicinės vejos su bordiūru, o tampa miniatiūrinėmis dizaino kompozicijomis. Dekoratyvinė skalda, baltas marmuras ar juodi bazalto akmenukai derinami su mediniais takeliais, lauko apšvietimu ir minimalistiniais augalais. Tai ne tik estetikos, bet ir funkcionalumo pasirinkimas – mažiau priežiūros, daugiau tvarkos ir švaros.
Būtent todėl vis dažniau į šią nišą žengia įmonės, kurios iki šiol buvo laikomos tik „statybininkų tiekėjais“. Klientų patogumui kuriamos internetinės parduotuvės, leidžiančios patogiai susipažinti su siūlomu asortimentu ir pateikti užsakymus. Vienas tokių pavyzdžių – internetinė parduotuvė „Iš Karjero“, siūlanti įvairių rūšių skaldą, žvyrą ir smėlį, pritaikytą tiek statyboms, tiek kiemo gerbūvio sprendimams. Jų požiūris gana paprastas: iš karjero – tiesiai į jūsų kiemą. Tačiau už šio paprastumo slypi platesnė mintis – net ir pati paprasčiausia medžiaga gali tapti detale, suteikiančia erdvei charakterį.
