„Betsafe-LKL“ čempionate atėjo laikas pirmajam šio sezono grandų mūšiui – Vilniaus „Rytas“ sekmadienio vakarą sostinėje priima Kauno „Žalgirį“.
Tai bus pirmoji Vilniaus ir Kauno klubų akistata po praėjusios „Betsafe-LKL“ finalo serijos, Lietuvos krepšinio sirgaliams padovanojusios maksimalią intrigą ir dramą iki pat paskutinių minučių.
Šiemet abi komandos vietiniame fronte žengia be pralaimėjimų, tačiau pastaruoju metu šlubuoja Europos turnyruose, kur tiek vieni, tiek kiti suklupo pastaruosiuose dviejuose mačuose.
Prieš ilgai lauktą turnyrinės lentelės lyderių akistatą portalas LKL.lt bendravo su treneriu Rimu Kurtinaičiu, kuris pasidalino savo mintimis apie artėjančias rungtynes.
Specialistas, žvelgdamas į sostinės klubą, teigė, kad jam imponuoja Giedriaus Žibėno propaguojamas žaidimo stilius. Būtent „Rytas“ su 97 įmetamų taškų vidurkiu yra ryškus „Betsafe-LKL“ lyderis pagal šį statistinį rodiklį. Tiesa, pasak R. Kurtinaičio, aukštas žaidimo tempas gali kiek iškreipti gynybos skaičius, kurie nebūtinai indikuoja apie prastą darbą po savuoju krepšiu.
„Man patinka, kad „Rytas“ žaidžia lengvą, atakuojantį, greitą krepšinį, daugiau akcentuoja puolimą. Nesakyčiau, kad jie blogai ginasi, tiesiog rezultatai būna didesni jiems žaidžiant. Dažnai neteisingai traktuojama. Jei žaidi greitesnį krepšinį, išauga atakų skaičius ne tik tau, bet ir varžovui, todėl ir rezultatas aukštesnis, bet mes dažnai vertiname senoviškai. Jei rungtynės baigiasi rezultatu 92:85, sakome, kad buvo bloga gynyba, nes įmetė ne 60 taškų. Su 60 taškų jau nelabai kur praslinksi. Krepšinis tampa greitesnis, o „Rytas“ šiuo metu tokį krepšinį ir žaidžia. Smagu žiūrėti į tokį žaidimą“, – pagyrų sostinės ekipai negailėjo R. Kurtinaitis.
Kalbėdamas apie kauniečių dabartinę sportinę formą, R. Kurtinaitis neslėpė, kad jį glumina, kaip po sėkmingo starto Eurolygoje galėjo sekti du Kazio Maksvyčio kariaunos pralaimėjimai namuose.
„Žalgiris“ žaidžia Eurolygoje ir turi kažkam leisti Lietuvoje ilsėtis. Dėl to čia kažkokio didelio pranašumo jie neturi, bet išnaudoja tiek jėgų, kad laimėtų. Po pirmų trejų Eurolygos rungtynių galvojau, kad jie tuo metu žaidė geriausią eurolyginį krepšinį, nes tai tikrai jautėsi. Dabar porą rungtynių jie atrodė nekaip. Velnias žino, nežinau, kokio jie stiprumo yra. Derbiui su „Rytu“ jie vis tiek susikaups, bet, ar to užteks, bus matyt“, – abejones išreiškė strategas.
Sezono pradžioje „Žalgirį“ į priekį tempia po sunkios traumos atsigavęs Keenanas Evansas. R. Kurtinaitis žavisi amerikiečio lyderyste ir mano, jog šią savybę jis galėtų kilstelėti į dar kitą lygį.
„Sezono pradžia buvo šiek tiek sunkesnė, bet dabar jis puikioje formoje. Jis turi potencialo būti konkrečiu lyderiu, galėtų imtis dar daugiau iniciatyvos, kaip pernai „Ryte“ tai darė Marcusas Fosteris, daugeliu atvejų laimėdavęs rungtynes. Evansas tam turi viską. Meistriškumo yra per akis, jis gali prasiveržti, perduoti kamuolį, mesti tritaškį. Labai universalus žaidėjas. Tai vienas geriausių „Žalgirio“ pirkinių, kuris, jei yra sveikas, gali nulemti rungtynių baigtį“, – apie potencialų „Ryto“ skriaudiką kalbėjo R. Kurtinaitis.
Tuo tarpu Lietuvos vicečempionai sezono pradžioje negalėjo remtis net dviem branduolio žaidėjais, besigydžiusiais traumas – Gyčiu Radzevičiumi ir Martynu Echodu. Jei pirmasis kol kas dar nesužaidė ne vieno susitikimo, antrasis jau žengė ant parketo Čempionų lygoje. Visgi R. Kurtinaitis net ir su sugrįžusiu aukštaūgiu vilniečių priekinei linijai žada sunkų vakarą.
„Be Echodo sunku, nemanau, kad jis bus pasiruošęs po ilgo laiko tarpo žaisti pilnai prieš „Žalgirį“. Kauniečių priekinė linija visgi stipresnė, kito kalibro žaidėjai. Bet visa tai tik ant popieriaus, tą pranašumą dar reikia realizuoti. Kalbant apie Evansą, jį greičiausiai prižiūrės Margiris Normantas, kuris tikrai neblogai ginasi“, – svarstė R. Kurtinaitis.
Šįkart Lietuvos milžinų dvikova vyks sausakimšoje „Avia Solutions Group“ arenoje, kuri talpina iki 10 tūkst. aistruolių. „Rytas“ čia paskutinį kartą rungtyniavo 2022-ųjų „Betsafe-LKL“ finale, kuomet pirmąjį serijos mačą 68:77 pralaimėjo Panevėžio „7bet-Lietkabeliui“.
Paskutinis „Žalgirio“ apsilankymas šioje arenoje baigėsi tuometinių Jure Zdovco auklėtinių nesėkme 74:87.
Palaikyti dabartinių čempionų atvyks nemažas būrys, kone tūkstantis, kauniečių, o jiems šeimininkauti neleis vietiniai sirgaliai, sulaukę progos savo gretomis užpildyti keliskart didesnę erdvę nei įprasta. Apsilankyti šiose rungtynėse žadantis R. Kurtinaitis tikisi, kad įkaitusi atmosfera tribūnose persikels ir į krepšinio aikštelę.
„Atvažiuosiu dar ir aš, kaip laisvasis agentas (juokiasi). Aš kaunietis, už „Žalgirį“, bet dirbau ir „Lietuvos ryte“, man šita komanda irgi artima.
Važiuoju pažiūrėti gražaus krepšinio, nes jis toks turėtų būti. Derbyje jėgų santykis apsilygina. Jei turi individualių žaidėjų pranašumą, įtampa apkarpo kampus, rungtynės pasidaro įdomios ir įtemptos. Tokių tikiuosi ir šįkart“, – lūkesčius išreiškė su abiem komandomis saitus turintis R. Kurtinaitis.
Pilnutėlėje Vilniaus arenoje ne vieną sykį „Lietuvos rytui“ vadovavęs treneris prisimena, kaip prieš keliolika metų atrodydavo priešpriešos niekada nestokojusios grandų kovos.
„Man patikdavo žaisti šitoje arenoje, surinkdavome ją pilną, kauniečių irgi būdavo labai daug. Labai geros rungtynės, gera įtampa, atmosfera, kovingumas. Žaisdavome iš visų jėgų, bet neperžengdavome ribų, viskas vykdavo korektiškai, o krepšinis – aukščiausio lygio“, – pasakojo strategas.
Vilniuje „Žalgiris“ savo amžinų varžovų negali įveikti jau beveik dvejus metus – nuo 2022-ųjų sausio. R. Kurtinaičio spėjimu, šiai nesėkmių serijai sekmadienį turėtų ateiti galas.
„Pagal susistovėjusią logiką Vilniuje turėtų laimėti „Rytas“, bet „Žalgiris“ pajėgus ten laimėti. Nežinau, kokia „Žalgirio“ psichologinė situacija po pralaimėjimo ir kaip jie grįš į vietinį frontą. Čia jie žaidžia lengviau, paprasčiau, kad išnaudotų minimaliai jėgų, bet su „Rytu“ jau reikės maksimumo. „Rytas“ žaidė dviem paromis anksčiau, turės daugiau laiko atsistatyti fiziškai ir psichologiškai. Vis tik galvoju, kad laimės „Žalgiris“, – savo spėjimą pateikė šalies krepšinio legenda.
Tiesioginę „Betsafe-LKL“ grandų dvikovos transliaciją stebėkite nuo 17.00 val. per BTV televiziją ir Go3.
