Antradienį įvykusiame Lietuvos krepšinio lygos (LKL) valdybos posėdyje buvo patvirtinti 2023-2024 m. Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) turnyro du galimi formatai.
Penkios tarptautinėse varžybose dalyvaujančios Lietuvos komandos Citadele KMT kovas bet kuriuo atveju pradės nuo ketvirtfinalio. Tai – Kauno „Žalgiris“ (Eurolyga), Vilniaus „Rytas“ (FIBA Čempionų lyga), Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ (Europos taurė), Vilniaus „Wolves“ (Europos taurė) bei Jonavos „CBet“ (FIBA Čempionų lyga arba FIBA Europos taurė).
Šiaurės Europos krepšinio lyga (ENBL) nėra FIBA Europe oficialių tarptautinių klubinių turnyrų struktūroje, todėl joje dalyvaujantys „Šiaulių“ ir Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ klubai Citadele KMT turnyre startuos nuo pat pirmojo etapo.
Kuris iš dviejų formatų bus galutinis, priklauso nuo to, ar Kėdainių „Nevėžis-Optibet“ pateks į FIBA Europos taurės reguliaraus sezono varžybas. Tai paaiškės po spalio 3-5 dienomis Manisoje (Turkija) vyksiančio atrankos turnyro.
Jei kėdainiečiai prasimuš į šį turnyrą, jie Citadele KMT startuos nuo antrojo etapo, priešingu atveju – nuo pirmojo etapo.
FIBA Europos taurėje garantuotą vietą turi ir Jonavos ekipa, tačiau ji Citadele KMT startuos nuo ketvirtfinalio. Taip nuspręsta, atsižvelgus į praėjusio „Betsafe-LKL“ sezono rezultatus.
Kadangi praėjusiame sezone Kėdainių klubas galutinėje rikiuotėje liko aštuntas, į priekį užleisdamas Klaipėdos bei Utenos komandas, kurios neišreiškė noro dalyvauti atrankoje į FIBA Europos taurę, kėdainiečiai, dalyvaudami Citadele KMT antrojo etapo varžybose, sportiniu keliu turės įrodyti, kad yra verti dalyvauti tolimesniuose turnyro etapuose.
Dėl trijų laisvų vietų ketvirtfinalyje varžysis septynios „Betsafe-LKL“ komandos bei viena arba dvi Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) ekipos, sulaukusios „laukinės kortos“ (Wild Card) principu pateikto kvietimo.
Jei turnyre dalyvaus tik viena NKL komanda, tai bus Palangos „Olimpas“. Kitu atveju prie palangiškių prisijungs ir „Šilutė“. Būtent šie klubai pasirinkti, įvertinus tokius kriterijus, kaip arena, lankomumas, susidomėjimas krepšiniu regione, klubo ateities vizija ir komandos komplektacija.
Jei kėdainiečiams pavyks prasimušti į FIBA Europos taurę, pirmajame etape dalyvaus abi minėtosios NKL ekipos.
Tokiu atveju pirmajame etape aštuonios ekipos burtų keliu bus paskirstytos į dvi grupes po keturias komandas. Visoms grupės komandoms tarpusavyje sužaidus po vieną mačą namuose ir išvykoje, į antrąjį etapą pateks abiejų grupių nugalėtojai bei geriausia antrąją vietą užėmusi komanda.
Tuomet antrajame etape prie šių trijų komandų prisijungs „Nevėžis-Optibet“. Visoms keturioms komandoms sužaidus po vienerias tarpusavio rungtynes, į Citadele KMT ketvirtfinalį pateks trys geriausios antrojo etapo komandos.
Jei kėdainiečiai liks be vietos FIBA Europos taurėje, kartu su jais Citadele KMT pirmajame etape varžysis tik viena NKL ekipa – „Olimpas“.
Tokiu atveju pirmajame etape aštuonios ekipos burtų keliu bus paskirstytos į dvi grupes po keturias komandas. Visoms grupės komandoms tarpusavyje sužaidus po vieną mačą namuose ir išvykoje, abiejų grupių nugalėtojai pateks tiesiai į ketvirtfinalį.
Antrajame etape dėl paskutinio kelialapio į ketvirtfinalį susirungs antrąsias vietas pirmojo etapo grupėse užėmusios komandos. Po dviejų mačų geresnį įmestų-praleistų taškų skirtumą turinti ekipa taps paskutiniąja ketvirtfinalio dalyve.
Citadele KMT pirmojo etapo burtai, galiosiantys abiem minėtiems formatams, bus traukiami spalio 1 d. (sekmadienį), rungtynių tarp „Žalgirio“ ir Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ ilgosios pertraukos metu. Susitikimą nuo 17.00 val. tiesiogiai transliuos BTV televizija ir Go3.
Nuo ketvirtfinalio Citadele KMT varžybos vyks įprastu formatu – burtų keliu bus nustatomos šio etapo poros, sužaisiančios du mačus. Geresnį įmestų-praleistų taškų skirtumą serijoje turėsianti ekipa pateks į finalo ketvertą.
Kiek anksčiau tapo aišku, jog Citadele KMT finalo ketvertas vyks vasario 17-18 d. Kaune, „Žalgirio“ arenoje.
