Kauno „Žalgirio“ komanda pasirodymą 2016-2017 m. Eurolygos sezone baigia rungtynėmis išvykoje. Ketvirtadienio vakarą žalgiriečiai susitiks su Vitorijos „Baskonia“ komanda. Mačo pradžia – 22.00 val. Lietuvos laiku.
„Eisime kautis šimtu procentų. Jaučiame didelę atsakomybę prieš daug ką: rėmėjus, sirgalius, klubą, vienas kitą“, – pareiškė „Žalgirio“ treneris Šarūnas Jasikevičius.
„Žalgiris“ su 13 pergalių ir 16 pralaimėjimų nebepakils iš 10-osios turnyro lentelės vietos. Lietuvos čempionai gali tik nukristi – ant kulnų mina „FC Barcelona“, kuri turi pergale mažiau ir paskutiniajame ture susikaus su „Fenerbahce“ Stambule. Jeigu „Barca“ laimės, o žalgiriečiai grįš iš Vitorijos tuščiomis, dėl geresnio tarpusavio rungtynių įmestų ir praleistų taškų santykio katalonai bus dešimti, o „Žalgiris“ smuktelės į 11 vietą.
„Svarbiausia man yra mentalitetas, – 10-osios vietos nesureikšmino Š.Jasikevičius. – Labai gaila, kad mes žaidžiame dėl nieko. Bet norime tą gerą Eurolygos sezoną uždaryti su geru pasirodymu. Prieš mus komanda, prieš kurią neturėtų trūkti motyvacijos. Tai juk labai talentinga pirmojo Eurolygos penketo komanda. Reikia tikėtis, kad žaidėjai eis į aikštę, norėdami pasilyginti, kur jie yra su vienais geriausių Europos žaidėjų. Jiems turi būti malonu varžytis. Įdomu būtų nepaleisti, neatsipalaiduoti pasitaikius geriems momentams. Paimti tokias komandas kaip „Emporio Armani“ ar „Anadolu Efes“ turi labai greitai. Labai greitai atiduodame tą +11 su savo klaidomis, koncentracija, neatsidavimu gynyboje.“
„Baskonia“ su 17 pergalių malasi trijų komandų grūstyje 5–7 vietose. Aukščiau, į ketvirtąją vietą, baskai pakilti nebegali, bet pralaimėjimas gali netikėtai nublokšti į apačią, o tai reikštų akistatą su sezono lyderiais ketvirtfinalyje.
„Baskonia“ pastaruoju metu demonstruoja gerą formą – laimėjo 5 pastarąsias rungtynes iš 6. Tarp nuskriaustųjų buvo tokie klubai kaip Maskvos CSKA ar „Fenerbahce“.
„Kai sezonas su 30 rungtynių, visiems pasitaiko – į viršų ir apačią. Pastaruoju metu geros komandos iš pirmojo šešeto lengvai nedalija pergalių. Prasidėjo pats sezono įkarštis ir kovos dėl geresnės pozicijos. Natūralu, kad komanda geriau žaidžia antroje sezono pusėje: žaidėjai pripranta prie naujo trenerio, jo filosofijos. Pernai Vitorija žaidė finalo ketverte. Nenustebčiau, jei ją ten vėl išvystume ir šiemet“, – baskų formą komentavo Š.Jasikevičius.
Pirmąją tarpusavio dvikovą Kaune „Žalgiris“ laimėjo 78:73. Bet nuo to laiko „Baskonia“ gerokai pasikeitė. Pirmajame mūšyje 17 taškų pelnė pirmasis 2006-ųjų NBA naujokų biržos šaukimas Andrea Bargnani.
