Turkijoje vykstančiame keturių komandų „Gloria Cup“ turnyre, kuriame varžosi ir Kauno „Žalgiris“, galima sutikti ne vieną praeityje žaliai baltus marškinėlius vilkėjusį krepšininką. Vienas tokių – 2014–2015 m. sezone Kaune rungtyniavęs amerikietis Jamesas Andersonas.
Praėjusiame sezone pirmą kartą karjeroje Eurolygos čempionu su Stambulo „Anadolu Efes“ klubu tapęs žaidėjas maloniai sutiko pabendrauti su „Žalgiris TV“ Turkijoje. J.Andersonas prisiminė „Žalgirio“ laikus, kalbėjo apie čempionišką sezoną su Stambulo ekipa, „Anadolu Efes“ sėkmės paslaptį bei aptarė kitus dalykus.
„Pamenu tą visą meilę, kurią gaudavai iš sirgalių. Jie visada mus pasitikdavo su didžiule meile ir būti viso to dalimi buvo kažkas ypatingo. Smagu būti tokio nepaprasto klubo dalimi, kurio sirgaliai yra tokie nuostabūs. To laikotarpio prisiminimai yra geri“, – pokalbio metu mintimis į praeitį sugrįžo amerikietis.
Šių metų gegužę „Anadolu Efes“ klubas pirmą kartą iškovojo Eurolygos čempionų trofėjų. Stambulo ekipos šuolis į viršūnę prasidėjo dar 2018–2019 m. sezone, kai komanda tik finale nusileido Maskvos CSKA. Bandymą užkariauti Europą jau kitą sezoną nutraukė COVID-19 pandemija, tačiau trečiuoju bandymu pergalės finale iš „Anadolu Efes“ rankų neišplėšė net ir Šarūno Jasikevičiaus treniruojama „Barcelona“.
„Jausmas – nuostabus, žinant, kiek ilgai ėjome link titulo, – su „Žalgiris TV“ kalbėjo J.Andersonas. – Pirmaisiais metais finale pralaimėjome CSKA klubui. Antrą sezoną iš mūsų galimybė laimėti buvo atimta, nes kilo COVID-19 pandemija. Visi toliau išlikome susikoncentravę ties savo tikslu ir būtent su tokiu požiūriu nukeliavome iki finalo. Jausmas buvo nuostabus ir, manau, mums visiems nukrito didžiulė našta nuo pečių, kai tikslą pasiekėme.“
Pastaruosius trejus metus labai mažai sudėtį keičianti „Anadolu Efes“ ekipa su vyriausiuoju treneriu Erginu Atamanu priešakyje tokiai filosofijai liko ištikima ir šiame tarpsezonyje. Klubą paliko tik „Barcelona“ pasiūlymą pasirinkęs aukštaūgis Sertačas Šanli, tačiau į jo vietą pakviestas perspektyvus serbas Filipas Petruševas.
J.Andersono teigimu, branduolį kasmet išlaikančiai Stambulo komandai nereikia daug laiko, kad po vasaros atostogų vėl atgamintų ryšius aikštėje.
„Turime labai gerai susigyvenusią komandą, kai vėl susirenkame, ilgai neužtrunkame, kad vėl pajaustume ryšį. Visi žino, ką turi daryti. Niekas nepasikeičia. Dabar prie mūsų prisijungė Filipas, todėl turime leisti jam pritapti ir viskas sekasi gerai. Bandome išnaudoti treniruočių stovyklas tam, kad greičiau pasiektume sportinę formą bei mintimis vėl grįžtume prie krepšinio. Iš psichologinio požiūrio esame gerai sutariantis vyrukų būrys ir atmosfera komandoje yra nuostabi“, – aiškino krepšininkas.
Žaisdamas Turkijoje J.Andersonas nepamiršta ir „Žalgirio“ bei seka komandos komplektacijos darbus. Amerikietis įvertino žalgiriečių sudėtį ir tvirtino, kad komanda gali būt konkurencinga būsimame Eurolygos sezone.
„Niekada negali nurašyti „Žalgirio“ vyrukų. „Žalgiris“ – tokia komanda, kuri visada stengsis sužaisti savo geriausias rungtynes prieš tave. Manau, kad komanda bus konkurencinga, o Paulius Jankūnas ragins kitus kovoti iš visų jėgų bei rodys pavyzdį. Kaip sakau, „Žalgirio“ negali nurašyti. Sirgaliai šiai komandai suteiks didžiulį postūmį. Reikia tikėtis, kad visi sirgaliai šiame sezone galės lankytis arenose. Jie tikrai bus konkurencinga komanda“, – aiškino J.Andersonas.
