Vilniaus „Wolves“ (4-6) krepšininkai trečiąkart iš eilės suklupo Europos taurės turnyre. Kęstučio Kemzūros auklėtiniai savo aikštėje 81:89 (17:19, 21:27, 24:16, 19:27) neprilygo Tel Avivo „Hapoel“ (8-2) klubui.
Vilkams tai buvo trečias namų mačas iš eilės, tačiau nė sykio nepavyko iškovoti pergalės – prieš tai nusileista Londono „Lions“ (87:101) ir „Paris Basketball“ (79:110).
Be to, Vilniaus komanda praėjusį savaitgalį patyrė dar vieną skaudžią pamoką, kai svečiuose 68:96 nusileido Utenos „Juventus“.
Antrąkart šiame sezone ASG arenoje apsilankė „Wolves“ įkūrėjas Gediminas Žiemelis. Verslininko pirmas apsilankymas buvo pergalingas – ekipa fantastišku stiliumi išsigelbėjo prieš Stambulo „Bešiktaš“.
Nesėkmingai rungtynės baigėsi Eigirdui Žukauskui. Likus 17 sekundžių iki susitikimo pabaigos jis bandė apsiginti nuo Tomero Ginato metimo, bet po kontakto su varžovu nesėkmingai nusileido ant žemės. Vėliau jis šlubčiodamas pasiekė suolelį ir daugiau nebežaidė.
Pirmajame rate „Wolves“ ir „Hapoel“ akistata neįvyko, nes Izraelyje prasidėjo karas. Šis susitikimas perkeltas į 2024 m. sausio 3 dieną, o lokacija – Belgradas.
Po kelių tritaškių iš eilės „Hapoel“ kėsinosi nutolti jau pirmajame kėlinyje (17:11), tačiau „Wolves“ pastūmėjo geras Garrisono Brookso išėjimas į aikštę. Amerikietis keturiais taškais padėjo šeimininkams nukirpti atsilikimą iki vieno metimo (17:19).
Antrajame kėlinyje kurį laiką keitėsi pirmaujanti ekipa, bet „Wolves“ dukart prasižengė prieš tritaškius metusį Xavierą Munfordą. Užsikūręs amerikietis per antrajį ketvirtį iš viso sumetė 12 taškų bei leido svečiams į rūbinę išeiti su aštuonių taškų pranašumu (46:38).
Po pertraukos „Wolves“ iš duobės ėmė traukti Eigirdas Žukauskas ir Tre‘Shawnas Thurmanas, pataikę po tritaškį (53:55). Galop pavyko ne tik priartėti, bet ir lemiamą kėlinį pasitikti su lygiu rezultatu (62:62). Vis tik vėliau „Hapoel“ sugebėjo perimti iniciatyvą ir iškovoti pergalę.
Tel Avivo ekipos gretose labiausiai išsiskyrė Jaylenas Hoardas, kurio sąskaitoje per 24 minutes buvo 20 taškų (7/8 dvit., 6/9 baudų), 5 atkovoti kamuoliai bei 21 naudingumo balas.
Vilniaus komandai Christianas Mekowulu per 30 minučių pelnė 14 taškų (2/5 dvit., 1/1 trit., 7/11 baudų), atkovojo 11 kamuolių, atliko 1 rezultatyvų perdavimą bei surinko 24 naudingumo balus.
„Wolves“: Christianas Mekowulu (7/11 baud., 11 atk. kam.) ir Tre’Shawnas Thurmanas (3/7 trit.) po 14, Kristupas Žemaitis (3/6 trit., 5 atk. kam., 5 rez. perd.), Eigirdas Žukauskas (3/8 trit., 5 atk. kam.) ir Vaidas Kariniauskas (4/4 dvit.) po 11.
„Hapoel“: Jaylenas Hoardas 20 (7/8 dvit., 6/9 baud., 5 atk. kam.), Braianas Angola 18 (4/9 trit., 5 atk. kam., 6 rez. perd.), Xavieras Munfordas 16 (4/5 dvit., 8/8 baud., 4 per. kam., 5 kld.), Tomeras Ginatas 13 (6/6 dvit., 7 atk. kam.), J’Covanas Brownas 10 (2/8 trit., 5 atk. kam., 7 rez. perd., 4 kld.).
