Šeštadienį Estešunde (Švedija) vyko pirmo pasaulio biatlono taurės etapo 10 km sprinto varžybos, kuriose dalyvavo du Lietuvos atstovai. Dėl ligų startą praleido Maksimas Fominas ir Karolis Dombrovskis, tuo tarpu Vytautui Stroliai ir Tomui Kaukėnui pavyko patekti tarp 60-ies pajėgiausiųjų bei iškovoti teisę dalyvauti sekmadienį vyksiančiose persekiojimo lenktynėse.
31-ą gimtadienį antradienį paminėjęs V.Strolia į varžybų trasą pajudėjo būtent 31-as. Abu šaudymo ruožus rinktinės lyderis baigė be klaidų bei varžybose užėmė 21 vietą, iškovodamas 20 įskaitinių planetos taurės taškų. Pirmosiose individualiose sezono varžybose – 20 km asmeninėse lenktynėse – mūsiškis buvo 39-as.
„Man viskas gerai, nesergu, bet šiaip savijauta jau kurį laiką nėra geriausia. Galima sakyti nuo rugsėjo prastai jaučiuosi ir tas periodas nesibaigia. Sunku pasakyti, dėl ko yra taip, bet tikiuosi, kad problema išsispręs. Norėtųsi, kad nuo pirmųjų varžybų rezultatai būtų geri ir viskas eitų tik geryn, bet nereikia panikuoti – sezonas ilgas“, – apie ne pačią geriausią fizinę formą užsiminė V.Strolia.
Šį sezoną Tarptautinė biatlono sąjunga (IBU) uždraudė naudoti fluorą, o tai komandoms apsunkino darbą ruošiant slides. Vis dėlto V.Strolia priekaištų dėl slidžių slydimo pirmame pasaulio taurės etape neturėjo.
„Nieko tikrai blogo negaliu pasakyti. Manau, kad servisas su šiuo reikalu tvarkosi visai gerai. Asmeniškai man, sportininkui, dar tik į gerą, nes nereikia slidžių iki starto nusinešti – viskas paduodama. Tepėjams reikėjo pakeisti savo darbo metodiką, bet, kiek supratau, nieko tokio nėra, priprato. Kiek teko važiuoti, tikrai buvau patenkintas slidėmis“, – teigė V.Strolia.
Kitas Lietuvai atstovavęs biatlonininkas T.Kaukėnas suko vieną baudos ratą (šaudymas 1+0) bei užėmė 59 poziciją. Patekti tarp 60-ies geriausiųjų sprinte rinktinės veteranui praėjusį sezoną pavyko sykį – sausį Pokliukoje (Slovėnija).
Varžybų nugalėtoju netikėtai tapo vos 51 numeriu startavęs bei pirmą kartą tarp prizininkų patekęs vokietis Philippas Nawrathas, kuris atitinkamai 18,7 sek. bei 19,8 sek. pranoko norvegus Tarjei Boe ir Vebjoeną Soerumą. Visi trys prizininkai šaudė be klaidų.
V.Strolia nugalėtojui nusileido 1 min. 41,6 sek., o T.Kaukėnas – 2 min. 57,1 sek.
„Ar trasa vėliau startavusiems dalyviams buvo greitesnė? Manau, kad tiesiog sutapimas. Nemanau, kad sąlygos kažką lėmė. Palyginus, labai šalta, sniegas šaltas. Sniegelis šiek tiek krenta, bet nei vėjas jautėsi, nei ką“, – sakė V.Strolia.
Sekmadienį persekiojimo lenktynėse varžysis ne tik du Lietuvos vyrai: moterų sprinte tarp 60 pajėgiausiųjų prasibrovė 57 vietą užėmusi Natalija Kočergina.
